IL POZZO
 Nancy Taylor
 nat1228@comcast.net

Il caldo sole del tramonto splendeva ancora sui volti attenti dei due
pescatori, immobili, immersi fino alla coscia nelle fredde acque del
torrente. C'era calma assoluta, solo i gesti decisi del lancio della
canna nell'acqua che scorreva. Era stata una settimana infernale
all'Anticrimine, e Jim Ellison aveva deciso di portare con se il suo
partner ed amico fuoricittà per un fine settimana rilassante, lontano
dai rumori e dalla confusione della grande metropoli. Avrebbe
sicuramente fatto bene ad entrambi. 

Il tempo era volato molto velocemente. Non aveva nessuna voglia di
pensare al ritorno in città. Un'improvvisa risata gli fece volgere la
testa, distraendolo per un attimo dai suoi pensieri sull'inevitabile
ritorno. "Preso!" urlò Blair Sandburg, tirando su un pesce che si
dibatteva furiosamente. Jim afferrò il retino, passandolo sotto la
preda. 

"Ehi! Fantastico! E' una vera bellezza! Credo che da solo valga il
viaggio fin qui."

Lo scintillio vivace negli occhi del suo partner fece affiorare un
sorriso sulle labbra del duro poliziotto. Non ricordava d'essersi
divertito così, da tanto tempo. Guardando il suo giovane amico, si
scoprì un po'stupito nel chiedersi cosa avesse mai fatto prima
dell'arrivo di quel ragazzo nella sua vita, anche se a ben riflettere,
il giovane antropologo, consulente della polizia di Cascade, a volte
sapeva essere fin troppo esasperante. Blair aveva letteralmente
sconvolto il suo mondo, anzi lo aveva capovolto, infilandosi nella sua
mente, ma come avrebbe scoperto ben presto, non l'avrebbe voluto per
niente diverso. 

"Lo pensi davvero?" chiese il ragazzo, guadando verso la riva del
torrente dietro Jim. 

"Neanche l'ultimo che hai preso tu era da buttar via."

"Avremo una cena fantastica, una volta arrivati a casa." Camminando
sulla riva, lungo la linea degli alberi, Jim si fermò vicino alla
tenda. "E' tempo di fare i bagagli. Il mondo reale ci chiama." Blair
si lamentò rassegnato, ma si mise a smontare la tenda e a preparare i
bagagli. 

I due raccolsero le loro cose e sollevarono i pesanti zaini sulle
spalle. Era abbastanza lungo il percorso a piedi verso il ritorno alla
capanna del cacciatore dove avevano parcheggiato il furgone. Appena il
tempo di arrivare, il sole stava già perdendo i suoi colori accesi. 

"Ehi, amico, debbo assentarmi un attimo," disse Blair, facendo
scivolare giù dalle spalle lo zaino e gettandolo nel retro del
furgone. "Torno subito."

"Solo guarda dove vai, Capo."

"Sì. Sì." Blair si diresse verso gli alberi vicino la capanna. 

Jim seguì il giovane con il suo udito. Sebbene odiasse invadere la
privacy del suo amico, era preoccupato. 

Blair era una specie di magnete per i guai, nessun dubbio su questo.
Per tutte le volte che era stato picchiato, rapito, colpito o
semplicemente malmenato, era un miracolo che il ragazzo fosse
sopravvisuto. 

"Tu non stavi ascoltando, vero?" L'accusa ironica e divertita giunse
attraverso lo spiazzo. "Chi? Io?" Jim scosse la testa, riportando i
suoi sensi alla quasi normalità, non appena vide il suo partner che
ritornava. Improvvisamente, Blair scomparve, come se la terra lo
avesse inghiottito. Non ebbe bisogno dei sensi da sentinella per
sentire il suo urlo. Guardando il buco nel terreno con i sensi al
massimo, attraversò correndo lo spiazzo. Lasciandosi cadere sulle
ginocchia, scrutò attentamente dentro quello che a prima vista
sembrava un pozzo abbandonato. Egli potè vedere il ragazzo,
intrappolato molto più giù, ben al di là della sua portata. 

"Blair! Tutto bene? Rispondimi!" Egli lasciò che la disperazione, che
improvvisamente lo pervase, trasparisse dalla sua voce. 

"Sono stato meglio," giunse la debole, ma ironica risposta. 

"Resisti! Torno alla macchina per chiedere aiuto con la radio."

"Non vado da nessuna parte," rispose Blair. 


PARTE 2

Jim ritornò pochi minuti dopo. "I soccorsi stanno arrivando."
Piegandosi sopra il pozzo, egli ringraziò i suoi poteri da sentinella
perchè riusciva a vedere in quell'oscurità. Parecchi metri sotto di
se, nello stretto, buio pozzo, Blair era intrappolato. Tutto quello
che Jim poteva vedere del suo amico era un braccio incastrato in alto
e la testa. "Puoi guardare verso di me, Capo?" I suoi lunghi capelli,
in selvaggio disordine, erano appiccicati per l'umidità alla faccia
pallida che volse verso il piccolo cerchio di luce. "Bene. Va bene.
Sei in grado di dirmi quanto ti sei fatto male?"

"Io non lo so, Jim. Il mio braccio sinistro è incastrato nella parete.
Respiro a fatica. Credo di essermi rotto una o due costole nella
caduta. E una caviglia mi fa male da morire."

Le ultime parole furono seguite da un debole sospiro, Blair scivolò
più giù a causa dei suoi movimenti. "Ho i piedi bagnati, mi fa male
dappertutto. E sento freddo." Parlava a scatti, con brevi frasi,
intervallate da respiri corti e affannosi. Inoltre i battiti del suo
cuore erano troppo veloci, e Jim cominciò a preoccuparsi seriamente
per il suo amico. 

"Pensi d'esser in grado di legarti una corda attorno, se te ne calo
una giù?"

"Non lo so. Forse." Una pausa veloce per pochi rapidi respiri. "Tirami
fuori di qui, Jim. Ti prego."

"Il più presto possibile. Promesso. Vado a prendere la corda, prometto
che torno presto."

"Non andare, Jim! Per favore. Non andare!"

"Ma, come pensi che possa tirarti fuori?"

"Io posso aspettare gli altri. Soltanto, non lasciarmi. Okay?"

Jim avvertiva un filo di panico nella voce del suo amico. Sandburg
aveva già dato prova in passato, di essere molto forte e con grandi
capacità di recupero, considerando che aveva affrontato molte
situazioni nelle quali si era trovato in pericolo di vita, certo molte
di più rispetto a quelle che potevano capitare ad un qualsiasi
ricercatore d'antropologia. Ma ognuno aveva i propri limiti, e
sembrava che Blair stesse rapidamente raggiungendo il suo. Jim sentì
sulla pelle la fredda brezza della sera, non appena il sole scomparve.
Le giornate erano ancora calde, ma le notti erano già molto fredde.
Blair vestiva solo una maglietta e i jeans, rischiava l'ipotermia se
non veniva salvato al più presto. 

"Hai vinto, socio. Non andrò da nessuna parte."

"La testa mi fa male, Jim, " Blair mormorò. "Sono veramente stanco."

"Non addormentarti, Sandburg! Mi senti? Devi stare sveglio!" Cercando
una qualsiasi idea che potesse aiutarlo a tenerlo sveglio, finalmente
egli pensò alla mania di Blair di chiaccherare continuamente.
"Raccontami una storia, Capo. Raccontami della tua ricerca sulle
sentinelle. Nei dettagli." Jim ascoltò un'ora di seguito la sua Guida
raccontargli i più piccoli dettagli sulle culture tribali, e il loro
rapporto con le sentinelle. Ogni tanto però doveva incoraggiare il suo
amico a continuare. Ovviamente era dura per il ragazzo prendere
abbastanza fiato per parlare, ed erano frasi brevi, incoerenti. 

Finalmente giunsero i soccorritori, seguiti da un'ambulanza, in
fretta, nello spiazzo del vecchio capanno. 

Non appena i soccorritori cominciarono a sistemare i potenti
riflettori, il Capitano Simon Banks scese giù dalla sua auto e si
avvicinò in fretta al suo detective che stava inginocchiato presso un
buco molto stretto, nel terreno. 

"Cosa è successo qui? Come sta Sandburg?" chiese. Jim lo guardò, la
tensione segnava il suo viso. "Blair stava attraversando lo spiazzo e
ha poggiato i piedi su delle assi di legno marcio che coprivano questo
pozzo abbandonato. E' incastrato laggiù, circa venti piedi di
profondità." Simon sospirò, tentando di vedere giù nell'oscuro tunnel.
Jim continuò: "Almeno ha solo qualche ferita superficiale e traumi
leggeri. Sembra anche che potrebbe avere un paio di costole rotte e
anche una caviglia forse è storta o rotta. Lui dice che gli fa male da
morire. Dobbiamo tirarlo fuori di lì! E' stata dura mantenerlo lucido.
Andrà in stato di shock, Simon."

"Lo tireremo fuori, Jim. Se la caverà."

"Spero che tu abbia ragione. Lui può anche essere un rompiscatole, ma
lui è il "mio" rompiscatole. Voglio che torni."

"Jim?" sussurrò una debole voce, troppo bassa perchè qualcun altro
potesse sentire. "Che sta succedendo lassù?"

"I ragazzi del soccorso sono qui, Capo. Presto ti avremo fuori."

"Lo spero. C'è freddo." L'ultima parola era quasi soffocata ed incerta
per il battere dei denti. 

Finalmente i soccorritori illuminarono completamente la scena e
tirarono fuori le loro attrezzature. Per prima una corda. 

"Datela a me," Jim afferrò il forte cavo di nylon, formando una specie
di cappio ad una delle estremità. "Blair? Sto calando una corda. Vedi
se puoi farla girare sotto le braccia. Ti tireremo su."

"Okay," fu la flebile risposta. 


PARTE 3

Quando la corda lo raggiunse, Blair l'afferrò con la mano libera.
Passò il braccio attraverso il cappio, alzò la corda al di sopra delle
spalle oltre la testa. Malgrado i tentativi, non potè liberare il
braccio sinistro. "Non riesco a liberare il braccio!" gridò. 

"Hai girato la corda attorno a te meglio che puoi?"

"Sì."

"Allora tieniti pronto. Ti tiriamo su."

"Okay."

Jim sentì che i battiti del cuore di Blair acceleravano e il respiro
diventò affannoso e corto. 

"Stai calmo, Capo! Andrai in iperventilazione. Non puoi morire ora!"
Jim allungato sul pozzo, con la testa dentro al buco per vedere meglio
il suo amico. "Prova a rallentare il tuo respiro. Lunghi, lenti
respiri. Come tu hai insegnato a me. Ora è la volta che tu metta alla
prova le tue tecniche di meditazione." Egli ascoltò se il respiro di
Blair diveniva più lento. 

"Okay. Sono prontò," gridò. 

Jim cominciò a tirare. Simon, e alcuni dei soccorritori, agganciarono
saldamente la corda, sapendo che avrebbero dovuto sollevare un peso
inerte. Blair non era in condizioni di agevolare la sua risalita. Un
lamento fermò la squadra. 

"Oh!Ohohohoohohooo!! STOP! Vi prego!"

"Blair? Che c'è che non va?" Jim si chinò ancor di più nel pozzo. 

"Non posso muovermi, amico. Sono incastrato. Voglio dire "veramente"
incastrato! Dovrete liberarmi il braccio!"

Jim sospirò, volgendosi verso gli altri. "Non funziona. E' proprio
incastrato, laggiù."

"Ora che facciamo?" chiese Simon. "Scaviamo?"

"Dobbiamo far arrivare un retroescavatore quassù," suggerì uno dei
soccorritori, Timmons secondo la sua targhetta. "Non possiamo scavare
così profondo abbastanza velocemente, solo con le mani."

"Quanto tempo ci vuole per avere l'attrezzatura? Sandburg sta giù in
quel buco ormai da cinque ore!" Ormai Jim mostrava apertamente la sua
agitazione. 

"Alcune ore. Forse due o tre," rispose Timmons. "Ci sono dei lavori in
corso, più giù lungo la strada. Dovrebbe esserci lì dell'attrezzatura
che potremmo usare. Abbiamo bisogno di trovare il caposquadra,
ottenere il permesso--e le c hiavi."

"Allora andate!" Ordinò il Capitano Banks. 

Jim rabbrividì nella fredda aria notturna. Le sue sensibili orecchie
captarono un tremante "Jim?" che veniva dal pozzo. "Sono qui, Capo.
Come va?"

"Si gela quaggiù, amico! Sono bagnato fradicio."

"Possiamo calare giù una coperta."

"Non c'è abbastanza spazio. Solo tiratemi fuori di qui!"

"Ci stiamo provando. Ci stiamo provando."

"Ci vuole ancora molto?" Una nota di paura, chiara nella voce leggera. 

Jim non voleva essere lui a dover dire al suo amico che ci sarebbero
volute "almeno" un paio d'ore ancora . . . solo per avere su
l'attrezzatura. E poi ce ne sarebbero volute molte altre prima che
finalmente venisse liberato. 

"Ci vuole ancora molto?" sospirò Blair impaziente. 

"Ancora un po', Blair. Solo tieni duro laggiù."

"Sono stanco. Ho sonno."

"Lo so. Loso. Devi stare sveglio." Jim si fermò un attimo a pensare
prima che gli venisse di nuovo l'ispirazione. "Ricordi quando mi
raccontasti del tuo diario e della decisione di scrivere le tue
memorie solo quando saresti stato vecchio?"

"Sì, ma diventerò un pò più vecchio?"

"Non dire così! Certo che lo diventerai! Cosa farei senza te attorno
che mi parli continuamente nelle orecchie?" Quella frase strappò una
debole risata al ragazzo intrappolato. "Raccontami delle tue
conquiste. Non tralasciare un solo dettaglio."

"Ci vorrà un bel po', amico. Ne ho avuto da fare." Un'altra risata
leggera. Bene. Il senso dell'humor di Blair era ancora intatto. Era un
buon segno: "Grande. Dai comincia adesso. Puoi finire il racconto
quando saremo al sicuro a casa."

"Con una coperta calda e del te bollente, sul divano?"

"E tutta l'acqua calda che vuoi nella doccia. Solo stai fermo laggiù
finchè non ti prendiamo."

"Okay," un leggero sospirò uscì dal pozzo. 

"Allora?"

"Allora, cosa?"

"Le tue memorie, Capo. Sto aspettando."

Un'altra risata leggera e Blair cominciò a parlare ancora una volta. 


PARTE 4

Il retroescavatore si rivelò insufficiente a scavare un pozzo di
salvataggio abbastanza profondo. Molto tempo prezioso venne perduto
per recuperare l'equipaggiamento e portarlo sul posto. Quando
finalmente raggiunsero il limite di 20piedi, più o meno la profondità
di Blair nel pozzo, il buco cominciò a riempirsi d'acqua. "Merda!"
Esclamò Jim guardando l'acqua che saliva. "Qualcosa non va?" Blair
smise di raccontare la sua storia e chiese. 

"Niente di cui tu debba preoccuparti." Jim cercava di apparire
tranquillo, per rassicurarlo. "Cosa successe a Rachel?" La domanda
tranquillizzò il giovane, che riprese di nuovo il suo racconto.
L'acqua smise di aumentare, formando una pozza nella profondità del
buco. Due dei soccoritori scesero giù e cominciarono a scavare il
tunnel di collegamento. Il lavoro procedeva lento perchè era
necessario togliere il fango con le mani. Venne portata una pompa per
mantenere basso il livello dell'acqua, ma sembrava non servisse a
molto. La voce di Sandburg stava diventando più debole. Conoscendolo
bene, Jim lo forzava a parlare, e avrebbe dovuto farlo per tutto il
tempo che ci sarebbe voluto, per evitare che scivolasse nel sonno. 

Il sole cominciò a sbirciare tra gli alberi, un nuovo maledetto
giorno. Blair aveva già passato più di dodici ore in quel dannato
pozzo. "Ci siamo!" Un grido di trionfo finalmente uscì fuori dalla
profondità del buco. "Solo un altro po'. Abbiamo bisogno di allargare
il buco!" Poco dopo. . ." Possiamo vedere i suoi piedi!"

"Ci siamo quasi, Capo. Non ci vorrà molto ora" disse Jim al suo amico. 

"Bene. Non penso che avrei potuto resistere ancora per molto."

"Non pensarci, ora. Tieni duro. Sto scendendo giù e ti aiuto a venir
fuori." Una mano sul braccio impedì al detective di saltare nel pozzo
per liberare il suo amico. "Lasci a noi, Detective Ellison. Lo
tireremo fuori noi."

"Col diavolo che lo farai!" Egli fece scorrere giù la scala di corda,
i suoi piedi a malapena toccavano i pioli, durante la discesa. Avanzò
carponi nel tunnel di collegamento, seguito dal più minuto Timmons. 

"Tu afferagli le gambe, e io lo trascino fuori," disse Timmons non
appena raggiunsero il pozzo. Jim provò sollievo vedendo quelle gambe
molto familiari, sospese di fronte a lui. Abbracciando le ginocchia di
Blair, egli sorrise. "Sono proprio io, Capo. Ti abbiamo quasi preso
ora."

Il suo sorriso mutò in un'espressione preoccupata quando sentì un
leggero sospiro e il ritmo del cuore e del respiro rallentarsi in modo
allarmante. "Dobbiamo portarlo fuori. Ora!" Diede uno strattone alle
gambe del giovane mentre Timmons raddoppiava i suoi sforzi con la
pala. 

Jim si sentì come fosse trascorsa un'eternità prima che un
rassicurante peso scivolasse nelle sue braccia. Tenendo il suo amico
stretto al suo petto, sospirò di sollievo. Mentre si precipitava fuori
dal tunnel con il suo prezioso fardello, provò la sensazione di non
voler lasciare la presa e abbandonarlo. Altre mani presero Blair
incosciente dalle sue braccia e lo adagiarono su una barella,
sollevandolo fuori dal pozzo. Fu sistemato in fretta sull'ambulanza,
che partì subito per l'ospedale, lasciando Jim  e Simon dietro con il
resto della squadra dei soccorritori. 

Il pozzo sembrava surreale nella luce artificiale. Barcollando Jim si
diresse verso il furgone, vi salì e partì in fretta per seguire
l'ambulanza, il Capitano Banks gli andò dietro, per essere sicuro che
Jim arrivasse tutto intero.  


PARTE 5

Jim passeggiava nervosamente nella sala d'attesa del Reparto di
terapia intensiva. Simon sedeva agitato su una sedia alle spalle del
detective che non riusciva a star fermo, ma si alzò subito non appena
si avvicinò un dottore. "Jim Ellison?"

"Come sta Blair?"

"Sono il dottor Weaver. Ho in cura il signor Sandburg. Attualmente,
considerando cosa ha passato, non sta troppo male. La caviglia destra
è fratturata e anche un paio di costole. Oltre questo, per lo più sono
soltanto contusioni, ferite superficiali. Comprensibilmente era
disidratato e ipotermico, ma si sta riprendendo molto bene."

"Quando posso vederlo?" Gli occhi blu di Jim fissarono intensamente
quelli del dottore. 

"Dovrebbe essere trasferito nella sua stanza fra circa quindici
minuti. Potete vederlo allora. Sarà un po' stordito. Gli abbiamo
somministrato delle medicine per il dolore. Se tutto va bene, potrebbe
essere dimesso in due o tre giorni."

"Che belle notizie!Grazie, Dottor Weaver." Simon Banks strinse la mano
del medico. 

"Sì. Grande!" aggiunse Jim. 

"Stanza 213, proprio giù nella hall," precisò il Dottor Weaver.
"Potete aspettarlo lì."

"Grazie ancora," rispose Jim. 

"Di nulla prego. Il Signor Sandburg è un giovane forte. Starà bene."

"Penso che uscirò fuori dove posso fumare," disse Simon, tirando fuori
il portasigari dalla tasca. "Ci vediamo più tardi, nella stanza di
Sandburg."

Ringraziando con un cenno del capo, Jim si diresse giù, alla Stanza
213. Si sedette, aspettando che il portantino conducesse Blair alla
sua stanza. Quando questi fu finalmente trasferito sul letto, Jim fu
colpito da quanto fosse diventato pallido il suo amico. Aghi e tubi
sporgevano dalle sue braccia, ed era sotto ossigeno, ma Jim pensò che
non lo aveva mai visto più bello. Stringendo le sue dita attorno ad
una debole mano, aspettò che ilsuo amico si svegliasse. 




"Jim?" Una voce che era un leggero sussurro lo svegliò dal sonno in
cui era scivolato, appoggiato alla ringhiera del letto, la sua mano
ancora intrecciata a quella di Blair. 

"Ehi, Capo! Sono felice che sei tornato." Jim sorrise, gli occhi blu
brillavano. "Tu mi hai fatto preoccupare là, per un momento."

"Io ho fatto preoccupare me là per un momento. Amico, debbo dirti . .
. guarda quell'ultimo passo, è stato un disastro!" Egli rise
debolmente prima che storcesse il viso dal dolore. "Oh! Oh, ou! Gesù,
fa male ridere. . ."

"Questo probabilmente perchè ti sei rotto un paio di costole, Capo. E
la caviglia. Il Dottore dice che per il resto sono solo contusioni,
ferite superficiali, niente di più. Sarai a casa in pochi giorni se
tutto va bene."

"Che significa, 'se tutto va bene'?"

"Io ti conosco, Capo. Tu non sei un bravo paziente. "Egli passò la
mano attraverso la massa di riccioli scuri, prima di fermarsi sulla
testa di Blair. "Comportati bene, e sarai fuori in due giorni. Falli
arrabbiare e non ti manderanno a casa prima di una settimana!" Jim
rise. 

Blair si lamentò e con difficoltà si girò nel letto. "Io 'odio'gli
ospedali!"

"Sì, e tu ne hai visti più di quanti avresti dovuto, da quando stai
con me. Lo so. Mi dispiace veramente per questo, Blair. Tu sai che
prenderei il tuo posto in un attimo, se potessi. Sono proprio contento
che dopo un disastro come quello, stai così bene."

"Io non mi sento di stare così bene, giusto ora."

"Posso capirti. Hai passato l'intera notte nel fondo di un pozzo molto
profondo. Gesù, . . . Blair vuoi per favore smettere di spaventarmi in
quel modo?" Egli sorrise debolmente. "Credo che tu mi abbia tolto
cinque anni di vita con quel salto. Non sono così giovane come
sembro."

Blair rise a dispetto del dolore, e battè leggermente la mano di Jim
rassicurandolo. "Credo che questo significhi che hai bisogno di andare
a casa e riposarti un po'. Per favore, non prendertela, ma hai un
aspetto orribile." Un sorriso sfiorò le sue labbra osservando la
reazione della sua Sentinella. 

"Non me ne vado. Non finche tu hai ancora bisogno di me."

"Bene, non ho bisogno di te. Non adesso, Jim. Hai bisogno di riposo.
Sto bene . . . Veramente. "Trasalì quando le sue costole pizzicarono
di nuovo, ma simulò un sorriso. "Per favore va' a casa e dormi un po'.
Ti lascerò tornare stasera."

"Tu mi 'lascerai' cosa? Tu mi 'lasci' tornare, me?" Jim borbottò,
drizzando un dito e agitandolo verso il suo amico. "Mi piacerebbe
proprio vedere che ci provi e che riesci a 'fermarmi'!"

"Ciao, Jim."

"Sei sicuro che stai bene?"

Una graziosa giovane infermiera sorpassò agilmente l'alto detective
con un carrello di panni. "Pronto per il suo bagno, Mr. Sandburg?" Lei
sorrise dolcemente. 

Blair sollevò la testa e volse gli occhi verso l'infermiera. "Sì, Jim
sto proprio bene. Veramente bene, infatti!Ci vediamo stasera."

Con una risatina rassegnata, Jim si volse per andare via. 




Afferando l'anta della porta velocemente, Jim irruppe nella stanza
trovando Blair seduto su una sedia a rotelle, con la sua roba già
sistemata sulle ginocchia. Stava chiaccherando con la graziosa
infermiera che attendeva di portarlo presso l'area di uscita. 

"Pronto ad andare, Capo?"

"Puoi scommetterci! E' fantastico andare via da qui."

"Sì, ci scommetto," rispose Jim seccamente, sorridendo all'infermiera. 

"Blair è stato un paziente modello," Gli assicurò Tina, "ma è molto
chiaro che questo non è il posto dove preferisce stare. "Lei sorrise e
tolse il freno alla carrozzina. "Ti comporterai bene per Jim, a questo
punto, non è vero, Dolcetto?"

Blair trasalì. 

"'Dolcetto'?" La voce di Jim prese un tono ironico. 

Blair giusto sorrise e alzò le spalle come a dire che posso farci?,
quando Jim scosse la testa in segno di sconfitta. Non c'era modo di
fermare il fascino di Sandburg. 

Essi raggiunsero l'uscita, e Tina mise il freno. Jim aprì lo sportello
del furgone, ed entrambi aiutarono Blair a salire sul veicolo. 

"Ti vedo Venerdì?" Tina sorrise, quando chiuse lo sportello. 

"E' un'appuntamento!" rispose Blair, sporgendosi fuori dal finestrino
per un ultimo veloce bacio. 

"Tu sei incorreggibile!" Jim rise, infilando la macchina nel traffico
di tarda mattinata. 




"E' bello averti a casa di nuovo," disse Jim, tenendo la porta mentre
Blair entrava appoggiandosi sulle stampelle. "Questo posto era come
vuoto senza di te."

"Veramente?" Il giovane antropologo sembrava quasi sorpreso. 

"Sì. Veramente." Mettendo il suo braccio attorno alla vita di Blair,
egli guidò il suo amico verso il divano e avvolse una coperta attorno
alle sue spalle. "Solo dammi un minuto per riscaldarti il te."

Blair sorrise guardando Jim dirigersi in cucina. Ritornò di lì a poco
con una tazza fumante. "Proprio come promesso."

Sedendo vicino al suo amico, egli guardava con tenerezza Blair
sollevare la tazza alle labbra e sorseggiare con cautela. 

"Mmmm. . . è favoloso, amico. Grazie. "Stringendo le sue mani attorno
alla calda ceramica, egli si appoggiò contro la spalla di Jim. 

Approffittando di quel gesto, Jim avvolse il giovane tra le sue
braccia, avvicinandolo stretto al suo petto. "Non farai 'mai' più una
cosa di quel tipo," egli disse, scostando alcuni riccioli scomposti
dal viso di Blair. 

"Croce sul mio cuore e potessi. . ."

"NON dirlo, Capo. Non dirlo." Jim avvolse le sue braccia più strette
attorno al suo amico e lo tenne come se la sua stessa vita dipendesse
da questo. 


THE END